انتكاسة لآمال إيرلندا الشمالية في استضافة مباريات بيورو 2028         

تعرضت آمال أيرلندا الشمالية في استضافة بطولة أمم أوروبا 2028 لضربة قوية بعد أن قالت الحكومة البريطانية إنها لن تمول تجديد حديقة كاسيمنت بارك الخاصة بالبطولة بسبب “خطر كبير يتمثل في عدم استكمال البناء في الوقت المحدد”.

وأعلنت هيلاري بن، وزيرة شؤون أيرلندا الشمالية، وليزا ناندي، وزيرة الثقافة في حكومة المملكة المتحدة، القرار في رسالة مشتركة إلى جوردون ليونز، وزير المجتمعات، الليلة الماضية، الجمعة.

وذكرت وكالة الأنباء البريطانية بي إيه ميديا أن ليونز قال إنه سيتصل بالحكومة لمعرفة كيف يمكن لأيرلندا الشمالية “الاستفادة من استضافة البطولة”.

كان من المقرر أن يستضيف ملعب كاسيمنت بارك المهجور، المخصص لكرة القدم الغيلية (التي تشبه لعبة الرجبي)، خمس مباريات في بطولة أوروبا 2028، التي شاركت في استضافتها المملكة المتحدة وأيرلندا.

وقالت الحكومة الأيرلندية وجمعية الألعاب الغيلية إنهما سيساعدان في إعادة البناء، لكن التأخير وارتفاع التكاليف أدى إلى فجوة في التمويل.

وقال بن وناندي إن تكلفة بناء كاسيمنت بارك ارتفعت بشكل كبير منذ منح حق استضافة يورو 2028 في أكتوبر 2023، حيث ارتفعت من 180 مليون جنيه مصري إلى 400 مليون جنيه مصري (236.2 مليون دولار) حتى الآن إلى 524.9 مليون دولار أمريكي).

وذكروا أن خطر عدم استكمال إعادة بناء الملعب في الوقت المحدد يرجع جزئيًا إلى عدم إحراز تقدم في البناء خلال هذه الفترة.

وقال الوزيران أيضًا إنهما ملتزمان بإرشادات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، والتي تتطلب أن تكون جميع الملاعب جاهزة قبل عام من بدء البطولة من أجل إجراء “أحداث الاختبار الأساسية”.

وجاء في الرسالة المشتركة: “ارتفعت تكاليف البناء بشكل كبير إلى ما يقرب من 400 مليون جنيه مصري من 180 مليون جنيه مصري عندما تم منح حق استضافة يورو 2028 في أكتوبر 2023، وهناك خطر واضح من أن الاستاد قد لا يكون جاهزًا في الوقت المناسب لاستضافة مباريات البطولة”. “.

وأضاف: “لذلك من المؤسف أننا قررنا أنه من غير المناسب لحكومة المملكة المتحدة توفير التمويل اللازم لبناء كاسيمنت بارك في الوقت المناسب لاستضافة مباريات يورو 2028”.

وتابعت الرسالة: “نظرًا لإيماننا بالشراكة في يورو 2028، كان هذا قرارًا صعبًا، ولكن في هذه الظروف هو السبيل الوحيد للمضي قدمًا”.

وقال ليونز في بيان إن الحكومة “قررت أن هذا لا يمثل قيمة مقابل المال”.

وأضاف ليونز: “بعد هذا الإعلان، سأعمل مع حكومة المملكة المتحدة وشركاء آخرين لاستكشاف كيف يمكن لأيرلندا الشمالية الاستفادة من استضافة المسابقة والتأكد من أن كرة القدم في أيرلندا الشمالية تترك إرثًا دائمًا”.